Madère en décembre : météo, prix et notre avis

Décembre à Madère, c’est médiocre pour la météo : 13 jours de pluie sur le mois à Funchal, le maximum de l’année, une maximale qui plafonne à 20 °C et des sommets noyés dans les nuages. Le mois se sauve par un détail de calendrier : passé le 20, l’île bascule dans les fêtes, et là, tout change.

Reste à savoir quelle Madère vous visez : celle du 1er au 20, calme et bon marché, ou celle de la semaine du Nouvel An, la plus chère et la plus dense de l’année. Pas les mêmes vacances, ni le même budget.

Ce qu’il faut retenir

• 20,0 °C le jour et 13,9 °C la nuit à Funchal : doux pour un mois d’hiver, mais la maximale la plus basse de l’année avec janvier.
• 99,9 mm en 13 jours mouillés : le plus grand nombre de jours de pluie de l’année, au coude à coude avec novembre pour le cumul.
• La mer tourne autour de 21 °C, en route vers son creux de janvier à mars ( 18 à 20 °C ). Ce n’est plus une eau de baignade.
• Décembre se coupe en deux : calme et bon marché jusqu’au 20, puis la semaine la plus chère et la plus fréquentée de l’année autour du 31.
• Les illuminations s’allument dès le 1er décembre : la ville est en fête bien avant Noël, pluie ou pas.

La météo, en chiffres

Ces chiffres sont ceux de Funchal, sur la côte sud, où se pose l’avion et où dort la plupart des voyageurs : ils décrivent le littoral, pas la montagne, plus fraîche et plus humide.

Source : Organisation météorologique mondiale, World Weather Information Service, fiche de Funchal ( données de l’Instituto de Meteorologia, Portugal ), normales 1961-1990, pour l’air et la pluie, consultée le 26 juillet 2026. Température de la mer : analyse Météo-France ( modèle MFCurrents ) servie par Open-Meteo Marine, moyenne des décembres 2022 à 2025 au large de Funchal. La durée d’ensoleillement ne figure pas dans cette normale, et nous ne reprenons pas les chiffres des agrégateurs météo, faute de mesure primaire.

Le fil du mois tient en une ligne : la douceur reste, la lumière part. Décembre affiche le plus grand nombre de jours de pluie des douze mois, et c’est ce chiffre, pas la température, qui commande le verdict.

13 jours de pluie, mais pas 13 journées perdues

Un jour de pluie, au sens du service météo, c’est une journée qui a reçu au moins 1 mm d’eau. Décembre en compte 13, le plus haut total de l’année. Mais 13 jours mouillés sur 31, ce n’est pas 13 journées perdues : au sud, la pluie tombe le plus souvent par salves courtes, beaucoup la nuit, entre deux fenêtres sèches. On garde presque toujours de quoi sortir, à condition de ne pas caler une visite clé sur une date fixe et de décider le matin, au vu du ciel.

Le vrai perdant du mois, ce n’est pas la ville, c’est la hauteur : au-dessus de 1 500 m, le plafond nuageux s’installe pour des jours entiers, et c’est ça qui gâche un séjour de marche, pas trois averses sur le port. Funchal et la côte nord ne vivent pas le même mois, mais les micro-climats sud, nord et altitude, on les détaille pour janvier.

Décembre du 1er au 20, décembre du 21 au 31 : deux voyages différents

Voilà l’angle que les fiches météo ratent en donnant un prix moyen et une seule ambiance. Décembre n’est pas un mois, c’est deux mois collés, et qui lit une moyenne réserve mal.

Du 1er au 20, l’île est à son calme d’hiver : hébergements au plancher, circulation fluide, tables sans réservation, et Funchal déjà illuminée depuis le 1er décembre. C’est la fenêtre du voyageur qui vient pour la ville, les marchés de Noël et quelques marches au sec entre deux grains, sans payer la haute saison. À notre avis, la meilleure période du mois, et de loin.

Du 21 au 2 janvier, c’est une autre île. Les prix montent, des durées de séjour minimales apparaissent à Funchal, et tout le monde converge pour les illuminations, la Noite do Mercado et le feu d’artifice. On vient pour l’ambiance de fin d’année, pas pour la météo, identique à celle de dix jours plus tôt.

Ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas

Ce qui marche en décembre

• Marcher les levadas de basse altitude au sud : sur le versant abrité, les sentiers d’eau se parcourent au sec la plupart des jours.
• Prendre Funchal à son rythme : marché, jardins, téléphérique et paniers d’osier de Monte, vieille ville, de quoi remplir les demi-journées grises.
• Filer à l’est sec de la Ponta de São Lourenço, la pointe la plus ensoleillée de l’île, quand le centre est bouché.
• Profiter des fêtes : illuminations, marchés de Noël et crèches, la vraie raison de venir ce mois-ci.

Ce qui ne marche pas

• Garantir les grandes randonnées d’altitude. Le PR1 entre le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo ( 1 862 m, le point culminant ) se ferme à chaque épisode de neige ou de verglas.
• Compter sur un ciel sec et fiable : avec 13 jours de pluie, c’est le mois le plus mouillé du calendrier pour marcher.
• Se baigner en mer autrement que quelques minutes : à 21 °C et en route vers le creux de l’hiver, la question ne se pose plus.
• Miser sur un lever de soleil dégagé en altitude : les crêtes passent la plupart du temps sous les nuages.

Si vous venez marcher, soyons clairs : décembre est le pire mois du lot. 13 jours de pluie, c’est le maximum de l’année, et les sentiers d’altitude restent dans les nuages une bonne partie du temps. Un séjour qui tient tout entier sur deux sorties d’altitude réservées d’avance est un mauvais pari.

Noël à Funchal : illuminations, marché et Noite do Mercado

Funchal soigne sa fin d’année comme peu de villes de sa taille. Les illuminations couvrent avenues, places, églises et jardins, du 1er décembre aux premiers jours de janvier, un dispositif entré au Guinness Book pour son ampleur. Marchés de Noël, crèches et fleurs de saison complètent le tableau.

Le temps fort populaire tombe le 23 décembre : la Noite do Mercado, autour du Mercado dos Lavradores. Ouverture vers 19 h, fête jusqu’au petit matin, bandes de musique, étals de bouche et de vin. La circulation est coupée autour du marché et sur la Rua Dr. Fernão de Ornelas, de 15 h le 23 à 7 h le 24 : ce soir-là, on vient à pied.

Le feu d’artifice du Nouvel An : ce qu’il faut savoir avant de réserver

C’est l’aimant de la fin du mois. À minuit, le feu d’artifice embrase la baie de Funchal depuis des dizaines de rampes réparties sur l’amphithéâtre de la ville, le front de mer et la mer elle-même. Entré au Guinness Book en 2006 comme le plus grand du monde à l’époque, il dure environ huit minutes.

Huit minutes : gardez le chiffre en tête avant de bâtir un séjour dessus. Payer le double ou le triple de la nuit d’hôtel pour une soirée tassée sur le front de mer et huit minutes de ciel, sous la pluie la plus probable de l’année, est un arbitrage discutable. Disons-le : la meilleure semaine de décembre à Madère n’est pas celle du Nouvel An, c’est la première quinzaine, calme et trois fois moins chère.

Si vous y allez, choisissez d’où vous regardez. L’Avenida do Mar, au bord de l’eau, concentre la foule et se remplit tôt ; les points hauts respirent et embrassent toute la baie : parc de Santa Catarina, Fortaleza do Pico, belvédère de la Quinta das Cruzes, hauteurs de Monte. Les paquebots mouillent dans la baie, le centre est saturé et des restrictions de circulation s’appliquent le soir du 31 : oubliez la voiture, installez-vous à l’avance.

Affluence

D’après la DREM, l’occupation-lit nette du mois s’est établie à 52,8 % en décembre 2025 ( 61,1 % pour l’occupation-chambre ), pour 808 000 nuitées, 156 800 hôtes et un séjour moyen de 4,70 nuits. Décembre se situe entre novembre ( 63,4 % ) et janvier ( 49,6 % ), en repli vers le creux de l’hiver.

Cette moyenne ment sur le mois, et c’est tout le sujet : la première quinzaine flirte avec le plancher de janvier, quand la semaine du 31 est la plus pleine de l’année. Un début de mois sans files, où l’on dîne sans réserver, puis une fin de mois où hébergements bien placés, tables et sorties partent des semaines à l’avance.

Budget

Deux fenêtres, deux tarifs. Sur la première quinzaine, hors fêtes, Funchal est l’une des destinations les moins chères de l’hiver au départ de Paris : de l’ordre de 150 à 250 € l’aller-retour ( statistiques consultées le 26 juillet 2026, à vérifier au moment de réserver ), avec des liaisons directes ( Transavia, easyJet, Ryanair, environ 3 h 40 de vol ) et des vols avec escale souvent moins chers.

Côté hébergement sur cette même quinzaine, comptez, à titre indicatif, autour de 80 à 150 € la nuit pour un bon 3 ou 4 étoiles à Funchal ( ordre de grandeur relevé le 26 juillet 2026, à confirmer à la réservation ). La semaine du Nouvel An, les mêmes vols grimpent nettement et la même chambre part couramment au double ou au triple, souvent avec dîner de réveillon imposé : là, aucune fourchette n’est fiable, ça se vérifie hôtel par hôtel.

Si décembre ne vous convient pas

Deux issues, selon ce qui vous manque.

Si vous cherchez un ciel sec et une mer où l’on reste, la pluie de décembre va vous gêner. Au même moment de l’année, les Canaries en décembre jouent une carte plus sûre côté soleil, à trois heures et demie de Paris elles aussi.

Si c’est une eau tiède et de vraies plages de sable que vous voulez, mettez le cap plus au sud : le Cap-Vert en décembre offre une mer au-dessus de 20 °C et un soleil sec, exactement ce que Madère ne peut pas donner à cette saison.

Si ce sont vos dates qui ne bougent pas, restez à Madère mais réglez vos attentes sur la ville, les fêtes et les marches au sud, pas sur l’altitude ni sur la plage.

Dans la valise

• Une veste imperméable légère : avec 13 jours de pluie et des averses courtes, elle sert plus que le parapluie, inutile au vent.
• Des chaussures de randonnée à bonne accroche : les levadas glissent après la pluie.
• Une polaire : 13,9 °C la nuit sur la côte, bien moins en altitude, vers Poiso ou le Pico do Arieiro.
• Un coupe-vent chaud pour la soirée du 31 si vous visez le feu d’artifice : l’attente avant minuit est longue.
• Des lunettes de soleil : entre deux grains, le soleil du sud tape franchement.

Madère mois par mois

Décembre, c’est le mois où Madère s’illumine et où les prix se dédoublent : la première quinzaine pour le calme, la dernière semaine pour la fête, jamais les deux au même tarif.

Toutes nos pages sur l’île sont réunies sur notre page Madère.

Vers l’arrière, le mois le plus proche chez nous, c’est Madère en octobre : la mer encore chaude et la dernière vraie fenêtre de baignade ( novembre n’a pas encore sa fiche ).

Vers l’avant, filez à Madère en janvier, le plancher des prix de l’année et le dossier des micro-climats sud, nord et altitude.