Aquarium à Marseille : ce qui existe vraiment, et où aller à la place

Il n’y a pas de grand aquarium à Marseille, et les pages qui vous en promettent un se recopient les unes les autres. Voici ce qui existe vraiment, ce qui a fermé autour et les six adresses qui valent la voiture.

Ce qu’il faut retenir

• Aucun aquarium public à Marseille : l’Aquaforum du Prado a fermé en 1994 et n’a jamais rouvert.
• Deux adresses marines gratuites en ville : le Musée subaquatique au large de la plage des Catalans et le Muséum du Palais Longchamp.
• L’aquarium de l’Institut océanographique Paul Ricard, aux Embiez, est fermé pour travaux depuis le 1er décembre 2021, réouverture annoncée en 2026-2027.
• Le premier grand aquarium est le Seaquarium du Grau-du-Roi, à 143 km et 1 h 57 : 17,50 € l’adulte, 13 € l’enfant de 5 à 15 ans.
• Avec des enfants de moins de 8 ans, Planet Ocean à Montpellier offre le meilleur rapport durée sur trajet.

Le tableau de décision

Source : distances et durées rendues le 23 juillet 2026 par le moteur OSRM ( routing.openstreetmap.de/routed-car ) sur le réseau OpenStreetMap, au départ du Vieux-Port ( 43,2951 N, 5,3697 E ), hors trafic, arrondies au kilomètre et à la minute. Elles se rejouent en changeant les coordonnées d’arrivée dans l’URL de requête, listées pour chaque adresse dans les sources en fin d’article.

Pourquoi il n’y a pas d’aquarium à Marseille, et d’où vient la confusion

Marseille a eu le sien : l’Aquaforum du Prado, dans le 8e, a fermé en 1994 après la rupture de son grand bassin, et n’a jamais rouvert. Trente-deux ans plus tard, pas d’aquarium public.

Ce que les moteurs affichent mérite un arrêt. La première page décrit une « Planète Aquarium de Marseille » avec tunnel à requins et espace méduses, sans jamais donner d’adresse ni de site officiel. Or au répertoire national des entreprises, la recherche « planète aquarium » ne rend qu’un seul résultat en France, un grossiste en animaux vivants à Andrézieux-Bouthéon. Sous le code 91.04Z, les Bouches-du-Rhône comptent 18 établissements actifs, un seul parc animalier, le zoo de La Barben, et aucun aquarium.

L’origine du nom est un vestige de référencement. Un annuaire de sorties familiales, Le Petit Moutard, garde une fiche « Planète Aquarium Marseille » à la ZAC de la Grande Campagne, à Cabriès, à environ 17 km au nord du Vieux-Port. Le lieu a existé puis fermé : Planète Aquarium y a ouvert en 2000, dans un bâtiment en forme de poisson géant, avant de fermer dès 2002. La ZAC accueille aujourd’hui un magasin Cultura, et le numéro affiché ne répond plus.

Disons-le : une adresse sans immatriculation, sans site officiel ni horaires vérifiables, recopiée à l’identique sur dix pages, ce n’est pas un lieu, c’est un mirage de référencement. On a fait la même remontée à la source sur le nombre de kilomètres du tour de la Terre.

Dans Marseille même

Le Musée subaquatique de Marseille, plage des Catalans

La seule chose qui ressemble à un aquarium ici n’a pas de vitre : dix sculptures immergées à 100 m au large de la plage des Catalans, par 5 m de fond, en zone interdite aux bateaux à moteur. Posées depuis septembre 2020 en ciment marin recyclé, elles se couvrent d’algues et de poissons.

Combien ça coûte ? Rien. La visite individuelle est libre et gratuite, avec votre propre matériel ( masque ou lunettes, tuba, palmes ) et sans réservation ; les groupes de 10 personnes et plus passent par le club partenaire Le Bateau Jaune, sur devis. Ses atouts : gratuité, 4 km du Vieux-Port et zéro file d’attente.

Ce qui ne va pas, et c’est sérieux : le musée impose de savoir nager 200 m, avec un adulte pour tout mineur, et sans masque la visite n’a aucun intérêt, l’association l’écrit. Avec un enfant de 5 ans qui barbote au bord, ce n’est pas une sortie aquarium mais une sortie mer.

Ce qu’on peut voir sans billet : masque et tuba dans les Calanques

Sans billet ni bouteille, les Calanques restent le meilleur bassin de la région, à condition d’accepter les règles du parc. Du 1er juin au 30 septembre, la couleur du lendemain est publiée chaque jour selon le risque incendie, au plus tard à 18 h ; en rouge, l’accès à terre et le débarquement sont interdits. Entre le 12 juin et le 30 août 2026, les routes de Sormiou, Morgiou et Callelongue ferment de 7 h à 19 h : on y accède en bus 20, 22 ou 23 de la RTM, pas en voiture, comme pour le parking du Grépon à Chamonix.

Le Muséum d’histoire naturelle, Palais Longchamp : ce qui s’y visite aujourd’hui

Aile droite du Palais Longchamp, boulevard Philippon, dans le 4e. Collections permanentes gratuites, du mardi au dimanche de 9 h à 12 h 30 puis de 13 h 30 à 18 h, fermé le lundi.

Une précision qui évite une déception : pas d’aquarium, aucun animal vivant, mais des animaux naturalisés, des squelettes et des fossiles dont un mosasaure. L’exposition « Biodiversité marseillaise, entre mer et collines » se tient du 19 mai au 27 septembre 2026, avant « Dinosaures de Provence », du 10 octobre 2026 au 20 juin 2027. Pour un ado venu voir des requins, un contresens.

À moins d’une heure de route

Six-Fours et l’île des Embiez : ce qui reste ouvert depuis la fermeture de l’aquarium

L’aquarium méditerranéen du fort Saint-Pierre, sur l’île des Embiez, est fermé. L’Institut océanographique Paul Ricard l’a écrit dans une note du 2 décembre 2021 : « À partir du 1er décembre 2021, l’aquarium est fermé. » Sa page pratique précise aujourd’hui qu’aquarium et musée sont « fermés pour travaux jusqu’en 2026-2027 » : une rénovation, avec réouverture annoncée. Des pages tierces en publient pourtant toujours les tarifs.

L’institut n’a pas disparu : il maintient recherche et sensibilisation depuis l’île. Mais tant que les bassins sont fermés, les 63 km et 54 min jusqu’au Brusc ne se justifient pas pour voir des poissons ; vérifiez la réouverture avant de partir.

Le reste de la côte, du Var aux Alpes-Maritimes

Le même contrôle par code d’activité, appliqué au Var, ne rend aucun aquarium : des parcs animaliers à Sanary-sur-Mer, Fréjus et Carnoules, le domaine du Rayol, mais pas un bassin. Plus à l’est, Marineland d’Antibes a fermé au public le 5 janvier 2025.

À deux ou trois heures, si l’objectif c’est vraiment un grand aquarium

Trois adresses tiennent la promesse d’un vrai parcours de bassins, aucune en Provence, avec la même logique d’arbitrage que pour les endroits à éviter en Corse.

Le Seaquarium Institut Marin, au Grau-du-Roi

Avenue du Palais de la Mer, 30240 Le Grau-du-Roi, à 143 km et 1 h 57 du Vieux-Port. C’est le plus aquarium des trois : plus de 2 400 m² de vie marine, plus de 2 000 poissons, plus de 25 espèces de requins, des phoques et des otaries. Ouvert tous les jours sauf le 25 décembre et le matin du 1er janvier, avec nocturne jusqu’à 23 h en été ; horaires détaillés sur le site officiel. Comptez 2 h.

Ce qui ne va pas : 1 h 57 à l’aller, c’est près de 4 h de route pour 2 h de visite, et la nocturne d’août pèse avec des enfants couchés à 20 h 30.

Planet Ocean Montpellier, l’ancien Mare Nostrum

L’aquarium Mare Nostrum est devenu Planet Ocean Montpellier, et l’ancienne adresse web redirige vers la nouvelle. Allée Ulysse, quartier Odysseum, 34000 Montpellier, à 163 km et 1 h 57 du Vieux-Port, soit la durée du Grau-du-Roi. Ouvert tous les jours de 10 h à 19 h pendant les vacances d’avril et d’été ( derniers accès 17 h 30 ), sinon 18 h. Réservation inutile, 2 h conseillées.

Deux choses à savoir : bagages non admis, sans consigne ni vestiaire ; et le planétarium, dans le même bâtiment, facture ses séances d’astronomie du soir à part, 9 € l’adulte et 7 € l’enfant de 5 à 12 ans, une programmation conseillée à partir de 10 ans.

Le Musée océanographique de Monaco

Avenue Saint-Martin, sur le Rocher, à 223 km et 2 h 44 du Vieux-Port. Ouvert tous les jours sauf le 25 décembre et le week-end du Grand Prix de Formule 1, de 10 h à 20 h selon la saison ( calendrier sur le site officiel ). Dernière entrée 30 min avant la fermeture.

Notre position, qui ne plaira pas à tout le monde : pour une famille marseillaise, Monaco est surcoté au regard de son trajet. Plus de 5 h de voiture aller-retour, 73 € pour deux adultes et deux enfants de 8 ans, et le stationnement sur le Rocher en prime. À ce prix et à cette distance, on peut sauter.

Combien ça coûte, et pour quel âge

Source : tarifs relevés sur les sites officiels des exploitants le 23 juillet 2026. Ils bougent d’une saison à l’autre, vérifiez-les au moment de réserver.

L’arbitrage par âge, puisqu’il faut trancher. Moins de 6 ans : Planet Ocean, parce que 2 h de parcours tiennent l’attention et qu’il existe un tarif 3 à 4 ans à 6,50 €. De 6 à 12 ans : le Seaquarium, pour les requins et les otaries. À partir de 13 ans : Monaco, seulement si vous dormez sur la Côte.

Ce qu’on vous déconseille

On déconseille trois choses. Faire 4 h de route aller-retour dans la journée avec des moins de 6 ans pour 2 h de bassins : l’aquarium sera bien, la journée mauvaise. Emmener au Musée subaquatique un enfant qui ne nage pas : le parcours est à 100 m du bord, par 5 m de fond, et il faut savoir nager 200 m. Et croire un tarif d’aquarium marseillais lu sur une page sans source : jamais, c’est la vigilance qu’on applique en triant les endroits à éviter en Sicile.

La bonne nouvelle : la seule chose qui ressemble vraiment à un aquarium ici est gratuite et se trouve à 4 km du Vieux-Port. Il faut juste savoir nager. Nos autres fiches françaises, vérifiées de la même façon, sont sur le hub France.