Zanzibar en octobre : météo, averses et notre avis

Octobre à Zanzibar, c’est bon : 31,2 °C en journée, une mer remontée à 26,2 °C et le ciel le plus dégagé des douze mois. Un cran sous septembre, pourtant, et pour une seule raison : le cumul de pluie triple d’un mois sur l’autre, et la dernière semaine glisse parfois dans la petite saison des pluies.

Les fiches qui sortent en tête sur cette requête lisent le mois sur son seul cumul, 115,7 mm, et le rangent au rayon des mois humides. C’est une erreur de lecture. Ces 115,7 mm tombent sur 6,9 jours seulement, contre 5,1 en septembre : deux jours de pluie de plus pour trois fois plus d’eau. Ce chiffre ne raconte pas un mois gâché, il raconte une pluie qui a changé de nature.

Ce qu’il faut retenir

• 115,7 mm sur 6,9 jours : octobre reçoit plus de trois fois le cumul de septembre ( 36,8 mm ) pour à peine deux jours de pluie de plus.
• Sur ces 6,9 jours, 2,7 seulement dépassent 10 mm et 0,4 dépasse 50 mm : deux ou trois averses portent presque tout le mois.
• 31,2 °C en journée, 22,0 °C la nuit et le meilleur rayonnement solaire des douze mois, à 6,39 kWh/m².
• La mer est remontée à 26,2 °C, soit 1,2 °C de plus qu’au creux d’août, et la saison de plongée redémarre.
• 86 740 arrivées internationales en octobre 2025, en hausse de 24 % sur un an, mais encore loin du pic de décembre.
• La dernière semaine est à part : la vuli peut arriver avant la fin du mois, et les moyennes du tableau ne valent plus.

La météo, en chiffres

Source : normales OMM 1991-2020, station Zanzibar 63870, relevées dans l’archive NOAA NCEI le 23 juillet 2026. Température de la mer : climatologie mensuelle de la station virtuelle Tanzanie de NOAA Coral Reef Watch, même date. Rayonnement et nébulosité : NASA POWER, climatologie 2001-2020 au point 6,22 S / 39,22 E.

La dernière ligne reste incomplète et nous ne la comblerons pas au jugé : ni les normales de l’OMM pour la station 63870 ni la fiche du service tanzanien ne publient de durée d’insolation en heures. Ce qui est mesuré, c’est le rayonnement reçu au sol, et il tranche avec la réputation du mois. Avec 6,39 kWh/m² par jour et 36,2 % de nébulosité moyenne, octobre est à la fois le mois le plus ensoleillé et le moins nuageux des douze. Le mois dont on redoute la pluie est celui qui reçoit le plus de soleil.

115 mm et 7 jours de pluie : comment lire ce chiffre

Le tableau annonce 6,9 jours de pluie pour 115,7 mm. Le même jeu de normales publie le détail que personne ne reprend : 4,1 journées passent la barre des 5 mm, 2,7 celle des 10 mm et 0,4 seulement celle des 50 mm. Autrement dit, près de trois journées du mois reçoivent entre 1 et 5 mm, de quoi mouiller une terrasse et pas davantage, pendant que deux ou trois averses franches portent l’essentiel du cumul.

La comparaison avec septembre met la mécanique à l’endroit. En septembre, chaque jour de pluie apporte en moyenne 7,2 mm ( 36,8 pour 5,1 jours ) ; en octobre, 16,8 mm ( 115,7 pour 6,9 jours ). Plus de deux fois plus d’eau à chaque épisode, pour le même genre de journée par ailleurs. Quand il pleut en octobre, c’est un grain qui passe, pas un ciel gris qui s’installe.

Reste la variabilité, et elle est brutale. L’octobre le plus sec de la série n’a reçu que 4,1 mm, en 2005 ; le plus arrosé, 530,2 mm, en 2019. Le record sur une seule journée est de 197,6 mm. Aucune moyenne ne protège de ces extrêmes, et c’est précisément le point aveugle des fiches qui vous promettent « de courtes averses en fin de journée » sans jamais poser un nombre.

Ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas

Ce qu’octobre permet :

• Entrer dans l’eau sans réfléchir, à 26,2 °C, une mer plus chaude que tout l’hiver austral de juin à septembre.
• Retrouver un ciel dégagé : 36,2 % de nébulosité moyenne, la plus faible de l’année.
• Marcher dans Stone Town et les fermes d’épices de l’intérieur avant les grosses chaleurs de février, quand la maximale grimpe à 33,2 °C.
• Plonger et faire du snorkeling dans une eau qui se réchauffe et une mer qui se calme après la saison ventée.
• Profiter d’une île encore loin de l’affluence de décembre.

Ce qu’octobre ne permet pas :

• Garantir sept journées de plage d’affilée sur la dernière semaine du mois.
• Kitesurfer sérieusement à Paje : le kusi est fini, le vent moyen retombe à 5,19 m/s.
• Caler un programme à l’heure près. Ici, on décale une sortie sous l’averse, on ne l’annule pas.
• Compter sur un ciel bleu uniforme sur toutes les photos du séjour.

Octobre, le mois des plongeurs

C’est le mois où la saison de récif redémarre. L’eau est remontée à 26,2 °C, la mer s’est calmée ( le vent moyen retombe à 5,19 m/s en octobre, contre 7,25 m/s en juillet ), et les sorties en bateau se font dans de meilleures conditions qu’au plus fort de la mousson de sud-ouest. Nos autres fiches mois par mois de l’archipel sont réunies sur la page Zanzibar.

Visibilité, température de l’eau, sites concernés

Deux échelles à ne pas confondre. Autour d’Unguja, l’essentiel de la plongée et du snorkeling se concentre sur la zone de conservation marine de l’île de Mnemba, au large de la côte nord-est, réputée pour ses tortues et ses bancs de poissons. La visibilité y est bonne dès octobre, sans être encore à son maximum de janvier : la saison ne fait que commencer.

Au large de Mafia, à part, se joue l’autre rendez-vous du mois. La saison des requins-baleines documentée par Rohner et ses coauteurs dans Frontiers in Marine Science court d’octobre à février. Octobre en est le mois d’ouverture : l’eau y est plus claire qu’au cœur de saison, mais les animaux y sont moins nombreux qu’en novembre-février, quand le plancton afflue. Mafia est une autre île, un autre trajet et un autre budget, à ne pas glisser dans un programme centré sur les plages du nord d’Unguja.

Notre parti pris est net : octobre est le mois le plus sous-estimé de l’année à Zanzibar. On le juge sur ses 115,7 mm et on passe à côté de l’eau la plus chaude depuis mai, du ciel le plus clair des douze mois et de l’ouverture de la saison des requins-baleines. Le seul vrai risque tient en sept jours, ceux de la fin du mois.

Affluence

Voici le chiffre qu’aucune fiche climatique ne publie. D’après le communiqué mensuel de l’Office of the Chief Government Statistician, Zanzibar a reçu 86 740 visiteurs internationaux en octobre 2025, soit 24 % de plus qu’en octobre 2024 ( 69 860 ) et 3,1 % de plus qu’en septembre 2025 ( 84 154 ). À la fin du mois, l’archipel avait franchi les 743 605 arrivées sur l’année, un record.

Octobre est donc un mois d’épaule : plus fréquenté que septembre, mais nettement en deçà du pic d’août et de la ruée de décembre. Les Européens forment 67,2 % des arrivées, Italiens en tête ( 10,3 % ), devant l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni, et 92 % des visiteurs arrivent par avion. Sur les plages du nord, Nungwi et Kendwa, cela se traduit par une fréquentation soutenue sans être écrasante et par des sorties en boutre qui partent pleines mais pas surchargées.

Budget

Trois lignes sont fixes, connues à l’avance et rarement annoncées par les comparateurs. Le visa touristique coûte 50 € ou 50 USD selon le mode de paiement. L’assurance voyage vendue par la société zanzibarie ZIC est obligatoire depuis le 1er octobre 2024 pour toute personne se rendant sur l’île, à 44 USD par personne, valable 90 jours, même si vous êtes déjà couvert par un contrat français. La taxe d’infrastructure va de 1 à 5 USD par personne et par nuit selon le classement de l’hôtel et se règle sur place. Ces montants figurent sur la fiche Tanzanie de France Diplomatie.

Sur le vol et la nuitée, nous ne publierons pas de fourchette au faux air de précision : aucune source officielle ne les fixe, et un tarif relevé un 23 juillet serait faux en octobre. Ce qui est vérifiable, c’est le mécanisme. Octobre est un mois d’épaule, coincé entre le creux de septembre et la montée vers les fêtes : un hôtelier y négocie plus volontiers qu’au plein d’août ou de décembre. Pour la question qui ne relève pas du portefeuille mais de la sécurité, notre page Zanzibar est-il un pays dangereux ? y répond dans les termes où elle se pose sur l’île.

La dernière semaine d’octobre, à part

Presque tout le mois se tient en avant de la vuli. Sur la côte nord de l’archipel, la petite saison des pluies ne s’installe vraiment qu’au cours des deux premières semaines de novembre, et c’est novembre qui en porte le détail. Mais la dernière semaine d’octobre est le sas d’entrée : le cumul grimpe en marche d’escalier d’un mois sur l’autre ( 36,8 mm en septembre, 115,7 en octobre, 201,3 en novembre ), et les années de démarrage précoce, comme l’octobre à 530,2 mm de 2019, sont celles où le front est arrivé avant la fin du mois. La moyenne du tableau décrit octobre en entier, pas ses sept derniers jours.

Si ce mois ne vous convient pas

Deux issues, selon ce qui vous gêne.

Si ce sont les averses ou la dernière semaine qui vous retiennent, reculez d’un mois plutôt que d’un océan : septembre est plus sec ( 36,8 mm sur 5,1 jours ) et entièrement hors de la vuli, pour une mer à peine plus fraîche. Le détail est dans notre fiche de septembre, en bas de page.

Si ce sont vos dates qui ne bougent pas et que la plage prime, regardez plutôt une autre île de l’océan Indien à la même saison : Île Maurice en octobre sort de sa saison fraîche au moment où Zanzibar entre dans ses averses, et joue une tout autre carte météo.

Dans la valise

• Un coupe-vent imperméable léger, pas un parapluie de ville : les deux ou trois averses fortes du mois tombent vite et le vent retourne les parapluies bon marché.
• Une housse étanche pour l’appareil photo et le téléphone, à sortir dès que le ciel se ferme.
• Un lycra manches longues pour le snorkeling : à 26,2 °C, il sert contre le soleil de 6,39 kWh/m² plus que contre le froid.
• Une crème solaire à indice élevé : octobre est le mois le plus ensoleillé de l’année, pas le plus clément pour la peau.
• Des chaussures fermées à séchage rapide, pour les ruelles de Stone Town après une averse.
• Masque et tuba personnels si la plongée est au programme : la saison de récif redémarre et l’eau se réchauffe.

Zanzibar mois par mois

Octobre ne se juge pas sur ses 115,7 mm. Il se juge sur la façon dont cette pluie tombe, brève et forte, et sur les sept derniers jours du mois.

Le mois d’avant, Zanzibar en septembre, reste entièrement au sec de la saison sèche, à 36,8 mm sur 5,1 jours, sans le moindre risque de vuli.

Le mois d’après, Zanzibar en novembre, bascule pour de bon dans la petite saison des pluies, à 201,3 mm, et tombe au creux de fréquentation du second semestre.