Le Japon en janvier : météo, Nouvel An et notre avis

Le Japon en janvier, c’est un bon mois pour les villes, avec une réserve nette : la semaine du Nouvel An. Il fait froid mais sec et lumineux, 9,8 °C l’après-midi à Tokyo, sous le ciel le plus dégagé de l’année. Ce qui fait ou défait un voyage en janvier n’est pas la température, c’est le calendrier des fermetures du shōgatsu, le Nouvel An japonais.

Ce qu’il faut retenir

• 9,8 °C de maximale et 1,2 °C la nuit à Tokyo : un froid sec, jamais poisseux.
• 192,6 h de soleil, le mois le plus ensoleillé de l’année à Tokyo, loin devant les 124,2 h de juin.
• Trois Japon le même jour : -0,4 °C à Sapporo, 9,8 °C à Tokyo, 19,8 °C à Naha.
• Le Nouvel An ferme une partie du pays du 29 décembre au 3 janvier : musées, banques, poste, restaurants de quartier.
• Le Fuji se montre comme à aucune autre saison et les tarifs retombent une fois la ruée des fêtes passée.

La météo de janvier, en chiffres

Source : Japan Meteorological Agency, normales 1991-2020, station de Tokyo, consulté le 23 juillet 2026. Les jours de pluie proviennent des normales OMM 1991-2020 de la même station ( NOAA NCEI ). La ligne « mer » est la moyenne des relevés de janvier 2025 au large de la péninsule de Bōsō ( analyse Météo-France servie par Open-Meteo ), donnée d’information seulement : en janvier, personne ne se baigne.

Le Japon n’a pas un climat, il en a trois

Un même 15 janvier ne raconte pas la même chose à Sapporo, à Tokyo et à Naha, séparées par plus de 2 000 km. Sapporo, au nord, plafonne à -0,4 °C en journée et descend à -6,4 °C la nuit, avec le minimum d’ensoleillement de l’année, 90,4 h sur le mois : la neige tient, le ski est roi et flâner en ville sans doudoune est réservé aux courageux. Tokyo, au centre, tourne à 9,8 °C de jour et 1,2 °C de nuit, sous un ciel très majoritairement dégagé. Naha, à Okinawa, garde 19,8 °C de maximale et 14,9 °C la nuit : on y sort en pull, pas en manteau. Choisir janvier, c’est d’abord choisir lequel de ces trois pays on va voir.

Pourquoi janvier est le mois le plus ensoleillé de l’année à Tokyo

Le froid a une contrepartie qu’on oublie souvent : il apporte le soleil. L’air sibérien qui descend sur l’archipel est sec et stable ; il lâche sa neige sur la façade mer du Japon, puis arrive dégagé sur Tokyo et le Pacifique. Résultat, 192,6 h de soleil en janvier, contre 124,2 h en juin sous les pluies : c’est le pic de l’année. Cette même sécheresse de l’air dégage l’horizon et fait de janvier la meilleure période pour voir le mont Fuji depuis Tokyo, net et enneigé, du haut d’un gratte-ciel de Shinjuku comme depuis les bords de la Sumida.

Le Nouvel An japonais : ce qui ferme, et pendant combien de temps

Le 1er janvier est le seul jour férié officiel de la période, mais la vie s’arrête bien plus largement autour de lui. Le shōgatsu est la grande fête familiale de l’année : on rentre au pays, on va prier, on ferme boutique. Beaucoup de musées, de banques, de bureaux de poste et d’administrations baissent le rideau du 29 décembre au 3 janvier ; nombre de restaurants de quartier ferment plusieurs jours pour laisser le personnel partir en famille. Restent ouverts les konbini, les grandes chaînes, les hôtels et surtout les sanctuaires, pris d’assaut pour le hatsumode, la première prière de l’année.

Les dates exactes à éviter pour les musées et les restaurants

La fenêtre à connaître va du 29 décembre au 3 janvier, avec le 1er janvier comme jour le plus mort : ce jour-là, presque tout ce qui n’est pas un sanctuaire, un konbini ou un grand magasin est fermé. Les musées nationaux rouvrent en général le 2 ou le 4 janvier, les administrations le 4 et la restauration de quartier au compte-gouttes sur la première semaine. En clair, si votre voyage vise les musées, les jardins et la cuisine de quartier, faites tomber vos premiers jours après le 6 janvier, pas avant.

Ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas

Janvier ouvre grand certaines portes et en ferme d’autres ; le savoir avant de réserver évite les mauvaises surprises.

Les 7 choses qui se font vraiment en janvier

1. Le hatsumode. La première prière de l’année remplit les grands sanctuaires les premiers jours, Meiji Jingū à Tokyo, Fushimi Inari à Kyoto, dans une ambiance de fête foraine.
2. Le mont Fuji par ciel dégagé. L’air sec de janvier offre les vues les plus fiables de l’année sur le cône enneigé, depuis Tokyo comme depuis la région des lacs.
3. Les fukubukuro. Les sacs-surprises des grands magasins, vendus les 1er et 2 janvier : une tradition de Nouvel An à prix cassé, à condition d’aimer la loterie.
4. Le ski en pleine saison à Hokkaidō. Là où décembre ouvre à peine, janvier tourne à plein régime à Niseko et Hakuba, avec des chutes régulières.
5. Les onsen en plein air. Se tremper dans un rotenburo pendant qu’il neige, quand la nuit tombe sous zéro, c’est exactement la saison qui s’y prête.
6. Les temples de Kyoto au calme. Passé le Nouvel An, la foule reflue et les grands temples se parcourent tranquillement, sous un air sec.
7. La cuisine du Nouvel An. L’osechi ( les boîtes laquées de mets du 1er janvier ) et l’ozōni ( la soupe de mochi ) : une cuisine qu’on ne croise qu’à cette période.

Ce qui est fermé ou à l’arrêt

• Une partie des musées, banques, bureaux de poste et administrations, du 29 décembre au 3 janvier.
• Beaucoup de restaurants de quartier, plusieurs jours autour du 1er janvier.
• Les jardins paysagers et les érables, dormants et nus jusqu’au printemps.
• L’ascension du mont Fuji et les sentiers d’altitude : fermés l’hiver, coupés par la neige. On regarde le Fuji, on n’y monte pas.
• La baignade, avec une mer à 16,6 °C sur la côte de Tokyo et de toute façon hors saison.

Affluence : le creux de l’année, sauf une semaine

En volume brut, le Japon n’est jamais vide : janvier 2025 a établi un record mensuel, avec 3 781 200 visiteurs étrangers, presque autant que le pic d’avril et ses 3 908 900 arrivées en pleine saison des cerisiers. Mais ce chiffre masque le rythme réel du mois. La ruée se concentre sur la première semaine, entre hatsumode, retours au pays et trains bondés. Passé le 6 janvier, la fréquentation intérieure retombe et les sites respirent : l’une des fenêtres les plus calmes de l’hiver pour Kyoto et Tokyo, avant que février ne descende plus bas encore. Une semaine de cohue, trois semaines de calme.

Budget : vols et nuits au plus bas après le 6 janvier

La semaine du Nouvel An est chère ; le reste de janvier est l’un des creux de l’année, quand la demande intérieure retombe et les prix suivent. Pour un aller-retour Paris-Tokyo hors fêtes de fin d’année, comptez autour de 650 à 950 €, fourchette indicative relevée le 23 juillet 2026 et à revérifier au moment de réserver ; la saison des cerisiers, en avril, grimpe souvent au double. Le Japan Rail Pass, lui, a un prix officiel : 50 000 ¥ pour 7 jours en classe ordinaire ( environ 270 €, cours de juillet 2026 ), avant sa hausse à 53 000 ¥ le 1er octobre 2026, sauf achat sur le site officiel.

Si janvier ne vous convient pas

Si c’est la douceur qui vous manque et que le Japon vous tient à cœur, remontez l’année de trois mois : Le Japon en octobre offre un automne plus clément, avant que le froid ne s’installe.

Et si vos dates de janvier sont fixées mais que vous cherchez une ville d’hiver moins lointaine et moins chère, Prague en janvier garde le même froid sec pour un budget nettement plus léger.

Dans la valise

• Un manteau chaud pour les 1,2 °C de la nuit à Tokyo, un froid sec plus que mordant.
• Des couches thermiques et des chaussures antidérapantes si vous montez vers Sapporo, où la nuit tombe à -6,4 °C.
• Des lunettes de soleil pour les 6,2 h de soleil bas par jour, souvent de face.
• Un baume à lèvres et une crème hydratante : à 51 % d’humidité, l’air de janvier dessèche.
• Un parapluie compact, calibré pour 4,5 jours de pluie, pas pour quinze.

Le Japon mois par mois

Tous nos guides du pays sont réunis sur notre page Japon.

Le mois d’avant, Le Japon en décembre, bascule dans le Nouvel An autour du 20 et voit les illuminations et le ski s’installer.

Le mois d’après, Le Japon en février, touche le prix plancher de l’année et la meilleure neige de Hokkaidō, une fois la lumière de janvier passée.

Le bon réflexe de janvier tient en une date : passez le 6 et vous récupérez la lumière, les temples vides et les tarifs bas. Avant, vous payez le Nouvel An au prix fort pour voir moins.