Zanzibar en janvier : météo, budget et notre avis sur la haute saison

Janvier à Zanzibar, c’est bon, pas excellent : 32,6 °C en journée, une mer à 28,0 °C, seulement 5,6 jours de pluie et le plein soleil de la saison chaude. Ce qui retient le verdict d’un cran, c’est le reste. Des nuits à 24,5 °C sans répit, une humidité de mousson, et des tarifs de fêtes qui traînent la première semaine du mois. Février fait un peu mieux, plus sec.

Les fiches qui sortent en tête sur cette requête traitent janvier d’un bloc et s’arrêtent à la température. Deux choses leur échappent, et ce sont justement celles qui décident d’un séjour : ce que coûte réellement la première semaine du mois, et ce qui se passe dans l’eau quand le kaskazi s’installe. On prend les deux.

Ce qu’il faut retenir

• Météo de plage franche : 32,6 °C le jour, une mer à 28,0 °C, la plus chaude de l’année, et 5,6 jours de pluie sur le mois. Le tableau ne coince nulle part.
• Le revers tient en une ligne : 24,5 °C la nuit, sans redescente, sous une humidité de saison chaude. Dormir sans ventilation est difficile.
• 73,6 mm de pluie contre 50,8 mm en février : janvier est le plus arrosé des deux mois chauds, de peu, ce qui suffit à passer derrière février.
• 100 216 arrivées internationales en janvier 2026, à 513 près du record de décembre. C’est, avec décembre, le mois le plus fréquenté de l’année.
• La première semaine se paie encore au tarif des fêtes pour une météo identique au 20 du mois. Tout le budget se joue là.
• Le kaskazi aplatit la mer à l’est : bon pour la baignade, le snorkeling et le kitesurf débutant, mauvais pour qui cherche des vagues.

La météo, en chiffres

Source : normales OMM 1991-2020, station Zanzibar 63870, relevées dans l’archive NOAA NCEI le 23 juillet 2026. Mer : climatologie mensuelle de la station virtuelle Tanzanie de NOAA Coral Reef Watch, même date. Rayonnement : NASA POWER, climatologie 2001-2020 au point 6,22 S / 39,22 E.

La dernière ligne reste ouverte et nous ne la bouclerons pas au jugé : ni les normales de l’OMM pour la station 63870, ni la fiche du service tanzanien ne publient de durée d’insolation en heures. Ce qui est mesuré, c’est le rayonnement reçu au sol, 6,04 kWh/m² par jour en janvier, contre 6,39 en octobre, le mois le plus lumineux. Le soleil de la saison chaude est franc, sans être le plus fort de l’année. Nos autres fiches de l’archipel sont réunies sur la page Zanzibar.

Un mot sur la fiabilité du chiffre, parce qu’un seul jeu de normales ne suffit jamais. Sur la période 1971-2000, la Tanzania Meteorological Agency, via la fiche Zanzibar du World Weather Information Service de l’OMM, donne 32,1 °C de maximale et 23,3 °C de minimale pour janvier. Deux services, trente ans d’écart, un demi-degré de différence sur la maximale : on peut réserver là-dessus.

Chaleur et humidité : ce que le tableau ne montre pas

La ligne qui compte le plus n’est pas la maximale, c’est la minimale. À 24,5 °C, les nuits de janvier ne redescendent pas, et l’air reste chargé : la nébulosité moyenne du mois monte à 51,2 % d’après NASA POWER, contre 39,8 % en novembre. Ce n’est pas la fournaise sèche d’un désert, c’est une chaleur moite qui ne lâche pas, y compris à 3 h du matin.

Le kaskazi, la mousson de nord-est

Le kaskazi est la mousson de nord-est de la côte est-africaine, le vent qui souffle de la mer d’Arabie vers l’équateur de décembre à mars. Il chasse l’air chaud et globalement sec sur l’archipel, une fois retombées les petites pluies de la vuli de novembre. C’est lui qui fait la saison chaude : peu de pluie, beaucoup de soleil, et une mer qui grimpe à son maximum annuel de 28,0 °C.

Son opposé, le kusi, la mousson de sud-est qui domine de juin à septembre, souffle plus fort et refroidit l’eau jusqu’à 25,0 °C en août. Entre les deux, janvier profite du régime le plus doux de l’année pour tout ce qui se passe sur l’eau.

Mer plate à l’est, ce que ça change pour la baignade et le kitesurf

Sur la côte est, celle de Paje, Jambiani et Bwejuu, le récif casse la houle et le vent de nord-est vient largement de la terre : la mer y est plate. Pour le kitesurf, janvier et février sont la fenêtre du kaskazi, un vent régulier et sans à-coups très apprécié des débutants qui apprennent à Paje. Pour la plongée et le snorkeling, cette mer calme donne les meilleures visibilités de l’année vers l’atoll de Mnemba.

Une réserve, et elle est de taille : sur cette côte, le marnage est fort. À marée basse, le lagon se retire loin derrière le récif et l’on ne se baigne qu’aux chevilles. On nage à marée haute, dont l’horaire avance chaque jour. C’est vrai toute l’année, le kaskazi n’y change rien, mais personne ne le dit, et c’est la première déception des voyageurs de la côte est.

Ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas

Ce que janvier permet :

• Se baigner et faire du snorkeling dans une eau à 28,0 °C, la plus chaude des douze mois.
• Kitesurfer à Paje dans le kaskazi, la meilleure fenêtre débutant de l’année avec février.
• Faire Stone Town à pied tôt le matin ou après 16 h, quand les ruelles restent à l’ombre.
• Visiter une ferme d’épices de l’intérieur, girofle, muscade et cannelle, sous le couvert des arbres.
• Aller voir les dauphins à Kizimkazi, sur une mer de kaskazi bien plus facile qu’en pleine mousson de sud-est.

Ce que janvier ne permet pas :

• Dormir sans climatisation ni ventilateur : à 24,5 °C de minimale, la nuit ne rafraîchit rien.
• Se baigner à n’importe quelle heure sur la côte est : à marée basse, le lagon de Paje part au loin.
• Payer bon marché la première semaine : la grille des fêtes court encore jusqu’au début du mois.
• Compter sur des vagues : le kaskazi aplatit la mer, ce n’est pas la saison du surf.
• Éviter la foule : janvier est, avec décembre, le mois le plus fréquenté de l’archipel.

Cinq choses à faire en janvier

1. Snorkeling à l’atoll de Mnemba ( demi-journée, autour de 30 à 50 USD la sortie en bateau partagé, à vérifier sur place ) : la meilleure visibilité de l’année, sur une eau à 28,0 °C.
2. Ferme d’épices dans l’intérieur d’Unguja ( 2 à 3 h, autour de 15 à 25 USD guide compris, à confirmer ) : girofle, muscade et cannelle, à l’ombre, quand la plage cuit.
3. Stone Town à pied ( 2 à 3 h, gratuit, guide optionnel ) : ruelles ombragées, marché de Darajani, portes sculptées. La vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.
4. Dauphins à Kizimkazi ( demi-journée, autour de 20 à 40 USD, à vérifier ) : départ à l’aube, opérateur respectueux du code de conduite, pas de poursuite des animaux.
5. Initiation au kitesurf à Paje ( cours de 2 h, autour de 60 à 90 USD, à confirmer ) : plan d’eau plat à marée haute et vent régulier de kaskazi.

Affluence et tarifs : la fracture de la première semaine

Aucune fiche météo ne publie ce chiffre. D’après le communiqué mensuel de l’Office of the Chief Government Statistician, Zanzibar a reçu 100 216 visiteurs internationaux en janvier 2026, à peine 0,5 % sous le record de décembre ( 100 729 ) et 19,2 % au-dessus de janvier 2025 ( 84 069 ). Les Européens font 69,5 % du total, Italie ( 14 472 ), France ( 6 916 ) et Pologne en tête. Janvier n’est pas un creux, c’est le second sommet de l’année.

Le mois se coupe pourtant en deux. La grille des fêtes court en gros du 20 décembre au 5 janvier selon les établissements, souvent avec un minimum de séjour de 5 à 7 nuits imposé autour du Nouvel An. Passé le 6 au 10 janvier, les tarifs retombent, alors que le thermomètre, lui, ne bouge pas d’un degré. Une chambre du 3 janvier et la même chambre du 20 janvier offrent exactement la même météo. Elles n’offrent pas le même prix.

Disons-le : la première semaine de janvier se paie au tarif de Noël pour une météo strictement identique à celle du 20 janvier. Décalez le départ de quinze jours et vous économisez, sur une semaine, davantage que le prix de toutes vos excursions réunies.

Budget

Deux lignes sont fixes et connues à l’avance, ce que peu de comparateurs annoncent. Le visa touristique coûte 50 USD ( e-visa à demander avant le départ, le visa à l’arrivée ayant été supprimé début 2025 ). L’assurance voyage entrante est obligatoire à Zanzibar depuis le 1er octobre 2024 : émise par la compagnie zanzibarie ZIC, elle coûte 44 USD par personne et couvre 90 jours, même si vous détenez déjà un contrat en France. Ces deux montants figurent sur la fiche Tanzanie de France Diplomatie, rubrique Entrée et séjour, consultée le 23 juillet 2026.

Le reste demande de la prudence. Aucune source officielle ne fixe le prix d’un vol ni d’une nuit, et un montant relevé un 23 juillet serait faux en janvier. Comptez autour de 600 à 1 000 € l’aller-retour depuis Paris, et pour l’hébergement de plage de gamme moyenne, autour de 120 à 250 € la nuit pendant la période des fêtes contre à peu près moitié moins passé la mi-janvier : des ordres de grandeur à vérifier au moment de la réservation, pas des tarifs relevés chez un opérateur.

Pour ce qui touche à la sécurité et non au portefeuille, notre page Zanzibar est-il un pays dangereux ? répond à la question telle qu’elle se pose sur l’île.

Si ce mois ne vous convient pas

Deux issues, selon ce qui vous rebute.

Si c’est la moiteur nocturne, ne cherchez pas la parade dans les mois voisins : décembre et février sont aussi chauds, et février grimpe même à 33,2 °C de maximale. La vraie fraîcheur est à l’opposé du calendrier, dans la saison sèche. Zanzibar en août descend à 21,1 °C la nuit et 37,7 mm de pluie sur le mois, au prix d’une île pleine et de tarifs de haute saison assumés.

Si ce sont vos dates de janvier qui ne bougent pas, changez d’océan plutôt que de mois. Cap-Vert en janvier est l’autre archipel de cette période, sur une façade atlantique plus sèche et plus ventée, sans les 44 USD d’assurance obligatoire à l’entrée.

Dans la valise

• Des vêtements très légers, lin ou coton : à 32,6 °C le jour et 24,5 °C la nuit, le synthétique colle à la peau.
• Un anti-moustique efficace : l’archipel reste une zone de paludisme, la protection du soir n’est pas une option.
• Une crème solaire à indice élevé : avec 6,04 kWh/m² de rayonnement quotidien, le soleil de la saison chaude marque vite.
• Des chaussures d’eau : sur la côte est, le lagon découvre le récif coupant à marée basse.
• Un lycra anti-UV pour le snorkeling, plus utile contre le soleil que contre le froid sur une eau à 28,0 °C.
• Une tenue couvrante pour Stone Town : ville swahilie et musulmane, on y garde épaules et genoux couverts en dehors des plages.

Zanzibar mois par mois

Janvier ne se juge pas sur sa colonne de température, qui est parfaite. Il se juge sur ce que vous acceptez de payer, et de supporter la nuit, pour l’avoir.

En amont, Zanzibar en novembre ferme la petite saison des pluies de la vuli : plus arrosé, mais deux fois moins de monde et des tarifs sans rapport avec ceux des fêtes.

En aval, Zanzibar en mars garde la chaleur du kaskazi une quinzaine de jours encore, avant que les longues pluies d’avril ne referment la porte et ne ferment une partie des hôtels.