La Réunion en avril : météo, sentiers et notre avis

Avril à La Réunion, c’est bon, sans être le sommet de l’année : sur la côte ouest, 30,3 °C en journée, 23,1 °C la nuit et à peine 45,9 mm de pluie sur le mois. L’île sort de l’été austral, la saison cyclonique se referme, les sentiers rouvrent. Mais la première quinzaine reste humide en altitude, et le vrai sujet d’avril n’est pas le ciel : c’est de savoir quels sentiers sont réellement ouverts.

Deux mois d’avril cohabitent. Celui du littoral ouest, sec et chaud, où l’on pose ses valises. Et celui des cirques, où il tombe encore 124 mm et où des tracés attendent un arrêté de réouverture. Le premier part en vacances, le second travaille encore.

Ce qu’il faut retenir

• Mois de transition : l’ouest est au sec ( 45,9 mm, 3,4 jours de pluie ), les hauts restent arrosés ( 124 mm à 1 560 m ). D’où « bon », pas « excellent ».
• L’écart d’un point à l’autre de l’île est énorme : 45,9 mm à l’ouest, 349,4 mm à l’est le même mois. Le secteur compte plus que la semaine.
• Le vrai travail, c’est de vérifier l’état des sentiers : l’ONF gère environ 1 000 km de tracés, et chaque fermeture passe par arrêté préfectoral.
• « Ouvert » ne veut pas dire « praticable » : boue, cordes déplacées et radiers en crue restent la règle sur les hauts en début de mois.
• C’est le seul mois qui réunit cascades encore pleines et sentiers qui rouvrent. Difficile à battre pour ça.
• Budget : avril est le dernier mois avant que les vacances de printemps métropolitaines ne tendent la demande, jusqu’au 3 mai.

La météo d’avril, en chiffres

Source : Météo-France La Réunion, normales 1991-2020, station Pointe des Trois-Bassins ( côte ouest, altitude 5 m ), consultée le 23 juillet 2026. Faute de normale mensuelle publiée, l’ensoleillement est la moyenne annuelle ( 2 117,5 h ) et la température de la mer un ordre de grandeur, le lagon ouest restant chaud toute l’année.

Surtout, ces chiffres décrivent la côte ouest, la bande sèche des hôtels de Saint-Gilles à Saint-Leu, pas l’île. Le même mois d’avril, quatre stations Météo-France :

Source : Météo-France, fiches climatologiques 1991-2020 des quatre stations, consultées le 23 juillet 2026.

Sept fois plus de pluie à Saint-Benoît qu’à la Pointe des Trois-Bassins, au même moment, à une heure de route. Et l’altitude ajoute le froid : à la Plaine des Cafres ( 1 560 m ), avril plafonne à 20,7 °C le jour, tombe à 11,1 °C la nuit et compte près de dix nuits à 10 °C ou moins. En gîte à Mafate ou à Cilaos, c’est la doudoune dans le sac.

Pourquoi « bon » et pas « excellent » ? Parce qu’avril bascule, il n’aboutit pas. Sur les hauts, le cumul chute de 303 mm en mars à 124 mm en avril, un tiers de moins : les montagnes s’assèchent, mais il pleut encore 11,5 jours. Mai et octobre portent l’« excellent » de la série ; avril ouvre la porte sans refermer la saison des pluies.

L’état des sentiers, le vrai sujet d’avril

Toutes les fiches en tête des résultats répètent qu’avril « ouvre la saison des randonnées ». Aucune ne dit comment vérifier qu’un sentier est ouvert. C’est pourtant la seule question qui compte.

Comment lire la carte de l’ONF avant de réserver

Les 1 000 km de sentiers de l’île sont gérés par l’Office national des forêts. Après trois mois de pluies, des portions restent fermées : chaque fermeture ou réouverture est proposée par l’ONF puis prise par arrêté du préfet. Franchir une barrière de sentier fermé est une infraction, et l’assurance ne suit pas en cas d’accident.

L’ONF publie une carte en ligne à jour : chaque tracé en vert ( ouvert ) ou en rouge ( fermé ), avec le motif et la date de réouverture prévue, et depuis 2026 des QR codes sur plus de 200 départs. Le geste avant de bloquer un gîte, c’est d’ouvrir la carte des sentiers de l’ONF, pas une fiche météo. L’accès à l’Enclos du Piton de la Fournaise suit la même logique d’arrêté, l’alerte volcanique en plus.

Ce qui rouvre le plus tard : Mafate, les ravines, les portions de GR

Les sentiers de fond de ravine, qui encaissent crues et éboulements, rouvrent les derniers. Mafate, accessible uniquement à pied, concentre l’incertitude de début avril, ses accès passant par ces ravines. Les traversées GR R1 et GR R2 peuvent rester coupées sur une portion : un seul tronçon fermé suffit à casser un itinéraire réservé à l’avance.

Boue, cordes et radiers : ce que « ouvert » ne garantit pas

Un sentier rouvert n’est pas un sentier sec. Après 303 mm en mars sur les hauts, la terre volcanique reste gorgée d’eau des semaines : la boue est la norme. Les cordes et les chaînes ont pu bouger avec les glissements, à vérifier avant de s’y suspendre. Et l’accès en voiture dépend des radiers, ces passages busés qu’une crue submerge : au bout d’une route coupée, un sentier ouvert reste inaccessible ce jour-là.

Soyons francs. Si votre voyage repose sur une traversée de Mafate réservée des mois à l’avance, ne partez pas la première semaine d’avril : vous risquez l’arrêté de fermeture, et le gîte ne se rembourse pas parce qu’il a plu. Monter dormir dans les cirques dès les premiers jours, avec des hauts à 124 mm et 11,5 jours de pluie, c’est réservé aux courageux.

Ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas

Ce que le mois permet :

• Randonner sur le littoral et à moyenne altitude, souvent ouverts et bien plus secs qu’en février ( 3,4 jours de pluie à l’ouest ).
• Voir les cascades à plein débit, gonflées par les 300 à 428 mm mensuels de janvier à mars.
• Nager et faire du snorkeling dans le lagon ouest, entre L’Ermitage et La Saline, où la mer reste autour de 27 °C.
• Enchaîner le plein air : l’ouest compte 17 jours à 30 °C ou plus.

Ce que le mois ne permet pas :

• Réserver une traversée d’altitude sans vérifier la carte de l’ONF le jour du départ.
• Compter sur l’est ou les hauts pour une semaine au sec ( 349,4 mm à Saint-Benoît ).
• Écarter tout risque cyclonique avant le 30 avril.
• Se baigner partout : hors lagon et zones surveillées, baignade et sports de vague sont interdits dans la bande des 300 m ( risque requin, arrêté du 8 février 2017 ).

Ce qui est fermé, interdit ou à l’arrêt

• Les sentiers sous arrêté, en rouge sur la carte de l’ONF, surtout en fond de ravine et vers Mafate.
• Les routes coupées par un radier en crue, le temps de la décrue : un sujet de mobilité qu’on détaille dans comment se déplacer à La Réunion.
• La baignade hors lagon et hors zones surveillées, interdite toute l’année.
• L’accès à l’Enclos du volcan en cas d’alerte, fermé par le préfet le temps de l’événement.

Affluence : le creux entre deux saisons

Avril est un creux entre deux saisons, avec une réserve : les vacances de printemps. Le calendrier 2026-2027 enchaîne sans trou la zone C ( du 3 au 19 avril 2027 ), la zone A ( du 10 au 26 avril ) et la zone B ( du 17 avril au 3 mai ). Du 3 avril au 3 mai, il y a toujours une zone française en congés, avec un pic du 10 au 25 avril quand deux se chevauchent.

Ça ne remplit pas les plages, ça remplit les gîtes de montagne et les long-courriers. Les gîtes de Mafate et de la Plaine des Cafres, à lits comptés, affichent complet les premiers sur ces deux semaines. Plus le sentier est beau, plus il faut réserver tôt, et plus une fermeture coûte cher.

Budget : le dernier mois avant que les prix ne remontent

Pas de prix de vol ni de nuitée ici : aucune source officielle n’en fixe, et un tarif relevé un 23 juillet serait faux à l’automne. Ce qui est solide, c’est le calendrier : la demande se tend surtout entre le 10 et le 25 avril. Qui peut décaler à la toute fin du mois, ou aux premiers jours de mai, achète un mois presque aussi sec, des sentiers un cran plus avancés dans leur réouverture, et une demande qui retombe. Un dernier réflexe avant de valider un gîte non remboursable dans les cirques : sur la carte de l’ONF, regardez le tracé qui y mène, pas seulement celui du gîte.

Si avril ne vous convient pas

Deux issues. Si c’est l’incertitude des sentiers d’altitude, décalez d’un mois : mai garde la douceur, assèche encore les hauts et vide les gîtes ( on y revient juste en dessous ). Si c’est l’humidité de la première quinzaine, visez la seconde, ou les tout premiers jours de mai.

La Réunion mois par mois

Le mois d’avant et le mois d’après, avec leurs chiffres et leur verdict : La Réunion en mars, où la bascule se joue dans le mois, et La Réunion en mai, le meilleur rapport qualité-prix de l’année pour la randonnée. ( La série ne couvre pas encore juin, août ni septembre. )

Dans la valise

Dictée par les chiffres :

• Veste de pluie compacte et sur-sac : 11,5 jours de pluie sur les hauts, jusqu’à 17,6 à l’est.
• Polaire ou doudoune fine : 11,1 °C la nuit à 1 560 m, près de dix nuits à 10 °C ou moins.
• Chaussures de rando qui tiennent dans la boue, et une paire de rechange qui sèche.
• T-shirt anti-UV pour le lagon plutôt qu’une combinaison : mer autour de 27 °C.
• La carte de l’ONF en capture d’écran : dans les cirques, le réseau mobile est capricieux.

Avril récompense qui prépare et punit qui improvise sa traversée. Le geste utile n’est pas de guetter la météo, c’est d’ouvrir la carte de l’ONF avant de payer un gîte, en gardant une marge sur la première quinzaine. Le reste de nos pages sur l’île est réuni sur La Réunion.