La Réunion en mai : météo, budget et notre avis

Mai à La Réunion, c’est excellent, et c’est le mois qu’on choisit quand personne ne regarde : 28,5 °C sur la côte ouest, une mer encore à 26 à 27 °C et à peine 2,3 jours de pluie sur tout le mois. La saison des pluies est finie, la saison cyclonique aussi. On paie moins cher, on croise moins de monde, et le temps ne fait presque aucune concession.

Le paradoxe de mai tient en une ligne : c’est l’un des deux meilleurs mois de l’année pour un premier voyage, et c’est celui que les fiches météo expédient en une phrase, coincé dans un bloc « hiver austral ». Pas de baleines encore, pas de grandes vacances métropolitaines, rien à vendre : voilà pourquoi il est vide, et bon marché.

Ce qu’il faut retenir

• Verdict excellent, motivé par l’arbitrage : beau temps de saison sèche, tarifs au plancher, île sans la foule des longs-courriers.
• Sur la côte ouest, mai est plus chaud que juillet et qu’octobre en journée : 28,5 °C, contre 25,9 °C en juillet et 28,0 °C en octobre.
• La mer tient encore à 26 à 27 °C, loin des 24 à 25 °C de juillet : le lagon reste agréable.
• Deux climats le même jour : 28,5 °C les pieds dans le lagon, 8,7 °C la nuit à la Plaine des Cafres ( 1 560 m ).
• Le vide a une limite : les Réunionnais ont deux semaines de congés en mai ( du 5 au 19 mai 2027 ) et les ponts remplissent gîtes et lagon le week-end.
• Pas de baleines : la fenêtre légale d’observation ne s’ouvre que le 1er juillet.

La météo de mai, en chiffres

Voici les normales de la côte ouest, à la Pointe des Trois-Bassins, là où se posent la plupart des voyageurs. Elles décrivent la bande littorale sous le vent, la plus sèche et la plus chaude de l’île, pas la montagne où le mois change de visage.

Source : Météo-France La Réunion, normales 1991-2020, station Pointe des Trois-Bassins ( côte ouest, altitude 5 m ), consultée le 23 juillet 2026. Faute de normale mensuelle publiée, l’ensoleillement est la moyenne annuelle et la température de la mer un ordre de grandeur tiré de l’analyse Météo-France MFCurrents ( mai 2023 à 2025 ), plus chaude qu’au cœur de l’hiver austral.

Ces chiffres décrivent la côte. Montez dans les Hauts et le mois n’a plus le même visage. Trois stations, le même mois de mai :

Source : Météo-France, fiches climatologiques 1991-2020 des trois stations, consultées le 23 juillet 2026.

Le sujet de mai, ce n’est pas la performance brute, c’est la comparaison, et il passe devant ses deux rivaux de saison sèche. En journée, 28,5 °C, contre 25,9 °C en juillet et 28,0 °C en octobre. La nuit, 21,4 °C, contre 18,7 et 20,5 °C. La mer, 26 à 27 °C, quand juillet tombe à son plancher de 24 à 25 °C. Mai paie ça d’un peu plus de pluie, 21,7 mm en 2,3 jours contre 7,8 mm en juillet et 8,0 mm en octobre, mais deux à trois averses sur le mois, vite séchées par l’alizé, ne font pas un mois humide. Sur le papier, mai gagne : plus chaud le jour, plus chaud la nuit, une mer plus tiède, pour trois averses de plus.

Pourquoi personne ne choisit mai, et pourquoi c’est une erreur

On va le dire sans détour : pour un premier voyage à La Réunion, mai est le meilleur mois de l’année, devant juillet et devant décembre. Le seul motif rationnel de ne pas le choisir tient en deux mots, calendrier scolaire. Le reste n’est qu’habitude.

Ce que mai n’a pas : ni baleines, ni vacances scolaires, ni marketing

Mai n’a rien à vendre, et c’est tout le sujet. Les baleines à bosse ne sont pas là : elles n’arrivent au large de l’ouest qu’à partir de juin, et l’observation en mer n’ouvre que le 1er juillet, par arrêté préfectoral. Pas de grandes vacances métropolitaines, pas de fêtes de fin d’année, aucun événement de saison à afficher. Un mois sans produit d’appel, c’est un mois que le marketing saute, et c’est ce qui le laisse calme et bon marché.

Ce que mai a que les autres mois n’ont pas

La saison sèche est installée, les sentiers ont fini de sécher après l’été austral, et la mer n’a pas encore plongé vers son plancher de juillet. Vous héritez du climat de la haute saison sans la haute saison : gîtes qui se réservent sans batailler, loueurs qui ont des voitures, et un belvédère de cirque, un lundi de mai, à vous seul. C’est le seul mois qui réunit le beau temps d’octobre et le portefeuille de la basse saison.

Le calcul : ce que la même semaine coûte en mai, en juillet et en décembre

Le prix d’un séjour suit une seule variable, la demande de sièges d’avion depuis la métropole. En juillet, les grandes vacances métropolitaines et les congés d’hiver austral se superposent : c’est le pic de l’année, et le billet avec. En décembre, l’été austral et les fêtes forment la seconde pointe. En mai, ni l’une ni l’autre : les écoles de métropole tournent, et la demande retombe. Aucun organisme public ne publie de tarif aérien, donc pas de chiffre gravé ici, mais à trajet égal mai est structurellement le moins cher des trois. Comparez vos dates, l’écart saute aux yeux.

Où dormir en mai, et à quel prix

Le mot « hébergement » est dans l’adresse de cette page, alors traitons-le pour de bon. En mai, la question n’est pas le prix affiché, c’est la disponibilité : ce qui, en juillet, se réserve des semaines à l’avance se trouve encore à quinze jours.

Ouest, Hauts, Sud sauvage : ce que change la saison

Sur la côte ouest, de Saint-Gilles à Saint-Leu, se concentrent les hôtels, les résidences et le gros des locations, à portée du lagon. C’est la base logique d’un premier séjour, et en mai les tarifs y sont à leur étiage, hors ponts. Pour le haut de gamme, on a détaillé à part les hôtels 5 étoiles de La Réunion, à réserver comme le reste sur leurs pages officielles, jamais sur une promesse.

Dans les Hauts, à Cilaos, à la Plaine des Cafres et dans les cirques, on dort en gîte ou en chambre d’hôtes. Les gîtes de montagne du Parc national, seuls hébergements à l’intérieur de Mafate, se réservent uniquement par son service officiel de réservation, et mai, en pleine saison sèche, est l’un des meilleurs moments pour les avoir : sol ferme, sentiers dégagés, lits encore libres en semaine. Emportez de quoi avoir chaud, la nuit tombe à 8,7 °C à 1 560 m.

Dans le Sud sauvage, de Saint-Joseph à Saint-Philippe, l’hébergement est plus rare et plus simple, gîtes et tables d’hôtes chez l’habitant. C’est le versant au vent, plus arrosé : en mai il reste vert, sans être détrempé comme en été.

Ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas

Ce que le mois permet :

• Randonner en saison sèche, sur des sentiers fermes et majoritairement ouverts, des Bas jusqu’aux cirques.
• Se baigner dans le lagon de l’ouest, de l’Ermitage à Saint-Leu, dans une mer encore à 26 à 27 °C.
• Approcher le volcan quand l’accès est ouvert : la marche vers le Piton de la Fournaise se fait sur sol sec, mais l’entrée de l’Enclos dépend de l’arrêté du moment.
• Rouler et loger sans se battre : voiture disponible, gîtes accessibles, cirques praticables.

Ce que le mois ne permet pas :

• Voir des baleines : elles ne sont pas encore là, et l’observation en mer n’ouvre que le 1er juillet.
• Compter sur une mer d’été : 26 à 27 °C, c’est bon, mais en deçà des 28 à 29 °C de janvier à mars.
• Se baigner hors du lagon et des zones surveillées : interdit toute l’année dans la bande des 300 m pour risque requin.
• Dormir léger en altitude : 8,7 °C la nuit à la Plaine des Cafres, moins encore au petit matin.

Soyons clairs. Si vous venez pour les baleines, mai ne sert à rien : la période encadrée n’a pas commencé, les animaux ne sont pas encore au large, et aucun opérateur sérieux ne vous en promettra. Dans ce cas, décalez à juillet et acceptez la foule et le prix fort. Et si votre séjour tient sur le grand bain chaud, visez l’été austral : à 26 à 27 °C le lagon de mai reste agréable, mais loin des 28 à 29 °C de janvier à mars.

Ce qui est fermé, interdit ou pas encore ouvert

• L’observation des baleines en mer : pas encore ouverte, la fenêtre légale court du 1er juillet au 30 septembre.
• La baignade hors lagon et hors zones surveillées : interdite toute l’année pour risque requin.
• L’accès à l’Enclos du Piton de la Fournaise : suspendu à l’arrêté du moment et à l’activité du volcan, très soutenue en 2026. À vérifier le jour même auprès de l’OVPF et de la préfecture.
• Un tracé peut fermer par arrêté à tout moment, même en saison sèche, après un éboulement : avant de bloquer un gîte, on ouvre la carte des sentiers de l’ONF, à jour, plutôt qu’une fiche météo.

Affluence : l’île pour vous

En mai, l’île se vide de ses visiteurs longue distance. Pas de grandes vacances métropolitaines, pas de fêtes : le gros contingent de voyageurs venus de loin est ailleurs, et ça se voit sur les plages de l’ouest, dans les files et sur les sentiers. C’est le principal argument du mois, plus encore que la météo.

Une réserve, et elle est réelle. Depuis la réforme du rythme scolaire, l’académie de La Réunion place une coupure de deux semaines en mai ( du 5 au 19 mai 2027 ), et les ponts s’y greffent : 1er Mai, 8 Mai, Ascension et lundi de Pentecôte tombent tous dans le mois. Sur ces jours-là, les Réunionnais sortent, et gîtes de montagne, bords de lagon et aires de pique-nique se remplissent, surtout le week-end. Le vide de mai est un vide de touristes, pas un vide d’habitants : en semaine, hors congés scolaires, vous avez l’île pour vous ; sur un pont, réservez votre gîte comme en haute saison.

Si mai ne vous convient pas

Deux issues. Si vous venez pour les baleines à bosse, mai est trop tôt : visez le cœur de l’hiver austral et sa fenêtre d’observation encadrée. Si vous venez pour la mer chaude et le farniente, regardez en amont, vers l’été austral, quand le lagon remonte vers 28 à 29 °C. Les deux voisins de série, juste en dessous, disent lequel viser.

Dans la valise

Dictée par les chiffres du mois :

• Des vêtements légers pour la côte : 28,5 °C en journée, 21,4 °C la nuit à l’ouest.
• Une polaire ou une doudoune fine pour les Hauts : à 8,7 °C la nuit à la Plaine des Cafres, dormir en gîte non chauffé est réservé aux courageux.
• Un maillot et un lycra pour le lagon : la mer à 26 à 27 °C se nage, mais une longue session au tuba se sent.
• Des chaussures de rando qui tiennent le caillou : les sentiers sont secs, la roche volcanique reste cassante.
• Un coupe-vent léger : l’alizé de sud-est se lève l’après-midi sur la côte ouest.
• De la crème solaire : en saison sèche, le soleil tape même quand l’air est frais.

La Réunion mois par mois

Toutes nos pages de l’île sont réunies sur La Réunion. La série ne couvre pas encore juin : c’est le voisin immédiat manquant de mai, à créer en priorité.

Avant mai, La Réunion en avril porte la réouverture des sentiers après la saison cyclonique et la lecture de la carte de l’ONF, le vrai sujet de ce mois-là.

Mai est le mois qu’on choisit quand on peut choisir ses dates : le climat d’octobre, le portefeuille de la basse saison, l’île sans la foule. Faute de juin, le mois d’après reste La Réunion en juillet, qui dit exactement l’inverse sur le conseil final : mêmes sentiers secs, mais les baleines, le prix fort et la foule. Deux bons mois, deux voyages opposés, à vous de trancher ce que vous êtes venu chercher.