La Réunion en décembre : météo, budget et notre avis

Décembre à La Réunion, c’est correct, sans plus : on paie un tarif de haute saison pour une île déjà entrée en saison des pluies. La mer du lagon reste à 27 °C et le littoral ouest garde des journées proches de 30 °C, mais 160,2 mm de pluie tombent sur le mois et la saison cyclonique vient d’ouvrir. Le vrai sujet de décembre, ce n’est pas la météo, c’est le prix.

Ce qu’il faut retenir

• Le verdict tient au rapport prix-qualité : décembre est correct en soi, et cher pour ce qu’il offre.
• Deux calendriers scolaires se superposent à partir du 19 décembre 2026, l’été austral local et les vacances de Noël métropolitaines. C’est ce qui fait flamber les prix, et aucun comparateur ne l’écrit.
• Côté ciel : 29,5 °C de maximale, 22,7 °C la nuit, un lagon à 27 °C, mais 160,2 mm de pluie sur 10,2 jours et une saison cyclonique ouverte depuis le 15 novembre.
• La baignade en mer n’est autorisée que dans le lagon de l’ouest et quelques zones surveillées. Partout ailleurs, elle est interdite pour cause de risque requin.
• Pour un couple au budget serré, octobre ou mai offrent mieux pour moins cher. Pour une famille calée sur les fêtes, le lagon chaud et l’ambiance du 20 décembre valent le déplacement.

La météo de décembre, en chiffres

Source : Météo-France La Réunion, normales 1991-2020, station Gillot-Aéroport ( fiche 97418110 ), consultée le 23 juillet 2026. La ligne « mer » ne porte pas la même période de référence : c’est la moyenne des valeurs quotidiennes des décembres 2023 à 2025 de l’analyse Météo-France MFCurrents, au large de la côte ouest, consultée le 23 juillet 2026.

Ces chiffres sont ceux de Gillot, au nord, là où l’avion se pose. Le littoral ouest, sous le vent, reçoit deux à trois fois moins de pluie : c’est pour ça qu’on y va. L’est au vent, lui, prend l’eau pour de bon. Une même journée peut offrir un lagon sec à Saint-Gilles et un déluge à Saint-Benoît, à une heure de route.

Ce que change la mi-décembre

La première quinzaine est la bonne fenêtre du mois : la pluie n’a pas encore atteint son pic, et les prix restent ceux d’un mois ordinaire. Tout bascule autour du 19. Ce jour-là, les deux calendriers scolaires partent en vacances en même temps, la demande double d’un coup, et la saison cyclonique entre dans sa phase active. Après le 19, on paie plus pour un ciel plus chargé.

Budget : le mois où l’on paie le plus cher le moins beau

Voici l’explication que la concurrence n’a pas, parce que le calendrier scolaire de La Réunion lui est invisible. Les grandes vacances d’été austral commencent le 19 décembre 2026, avec une reprise le 1er février 2027. Les vacances de Noël métropolitaines courent, elles, du 19 décembre 2026 au 4 janvier 2027. Deux clientèles se ruent donc au même moment sur une île lointaine, desservie par un nombre fini de vols et de voitures. Le prix ne suit pas la météo, il suit ce chevauchement.

Le billet d’avion : les deux pics du mois

Le mois a deux sommets tarifaires : le départ, autour du 19 décembre, et le retour, entre le 2 et le 4 janvier. En dehors de cette fenêtre, on respire un peu. La quasi-totalité des vols long-courrier atterrit à Roland-Garros ( RUN ), au nord ; le petit aéroport de Pierrefonds ( ZSE ), au sud, ne reçoit que des liaisons régionales et saisonnières, à vérifier au cas par cas. Ordre de grandeur et non tarif relevé : comptez autour de 1 000 à 1 500 € l’aller-retour depuis la métropole hors fêtes, et nettement plus sur la semaine du réveillon. Aucune compagnie ne publie de prix moyen daté sur cette liaison : ces fourchettes sont posées le 23 juillet 2026 et se revérifient au moment de la réservation.

L’hébergement : ce qui se réserve six mois à l’avance

Les gîtes des cirques, à Cilaos, Mafate et Salazie, se remplissent pour les fêtes bien avant l’automne. Sur le littoral ouest, les hôtels affichent complet le week-end. D’après notre relevé du 23 juillet 2026, les cinq hôtels classés 5 étoiles de l’île vont de 183 à environ 290 € la nuit, et un seul ouvre sur une plage de lagon. Pour un séjour aux fêtes, six mois d’avance n’est pas de la prudence, c’est le minimum.

La voiture de location, le poste qu’on oublie

C’est la dépense qu’on découvre trop tard. La flotte de location est limitée par la taille de l’île, et décembre la vide. Résultat : des agences à sec dès la mi-novembre pour la période des fêtes, et des tarifs qui grimpent à mesure que les modèles disponibles se raréfient. Sans voiture, on ne voit presque rien ici, car les cirques et le volcan ne se rejoignent qu’en montant soi-même. Réservez le véhicule en même temps que le vol, pas après avoir bouclé le reste.

Ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas

Les 8 choses qui marchent vraiment en décembre

1. Se baigner dans le lagon de l’ouest. À Saint-Gilles, l’Hermitage et la Saline, la mer tourne autour de 27 °C et le platier abrite masques et tubas. C’est la seule frange de littoral où la baignade est autorisée, et elle est à sa meilleure température de l’année.
2. Les cascades de l’est, gonflées par les pluies. La cascade Langevin et le bras de Sainte-Suzanne tournent à plein débit en saison humide. Le spectacle appartient à décembre ; en septembre, ces mêmes chutes sont maigres.
3. Les cirques au petit matin. Cilaos, Salazie et Mafate se randonnent tôt, avant que les nuages ne montent des Bas et ne bouchent les crêtes vers la mi-journée. À 6 h le sentier est dégagé, à midi il est dans la brume.
4. Le Piton des Neiges, de nuit. Le plus haut sommet de l’océan Indien se coiffe avant l’aube, pour toucher le point culminant avant que la couverture nuageuse ne se referme. Avec 10,2 jours de pluie sur le mois, c’est réservé aux courageux.
5. Le volcan. La route du Volcan et le belvédère du Pas de Bellecombe s’ouvrent sur le Piton de la Fournaise et la Plaine des Sables, ce paysage minéral rouge et noir. L’accès dépend de l’état du volcan et des sentiers, à vérifier auprès de l’OVPF et du Parc national avant de monter.
6. Les letchis, en pleine saison. Décembre est le mois du letchi, le fruit de Noël créole. Le marché forain de Saint-Paul, le vendredi et le samedi matin, en déborde, à côté des mangues et des ananas Victoria.
7. Le 20 décembre, la Fèt Kaf. Ce jour férié propre à l’île fête l’abolition de l’esclavage. Kabars, concerts de maloya et repas de rue : c’est le moment le plus vivant du mois, à condition de ne pas le passer enfermé.
8. Un baptême de parapente à Saint-Leu. On décolle des hauteurs de la commune tôt le matin, avant que l’air ne se charge, pour un vol au-dessus du lagon. Là encore, décembre impose de viser le créneau matinal.

Ce qui est fermé, interdit ou à l’arrêt

Voici la liste que ni un office de tourisme ni un loueur ne vous écrira.

• La baignade hors du lagon. L’arrêté préfectoral de 2017 interdit baignade et sports de vagues dans la bande côtière, sauf dans le lagon et les zones surveillées ( filets et dispositif Vigi Requins, comme à Boucan Canot ou à l’Étang-Salé ). Ailleurs, c’est interdit et verbalisable.
• Les baignades en rivière après la pluie. Les bassins d’eau douce deviennent dangereux après une forte averse : crues subites et risque de leptospirose. On ne se baigne pas dans une ravine qui vient de monter.
• Une partie des sentiers. L’ONF ferme des tronçons en cas de fortes pluies ou d’alerte cyclonique, et des routes de montagne se coupent après un éboulis. On consulte l’état des sentiers la veille, pas sur place.
• L’observation des baleines. La saison des baleines à bosse, de juillet à octobre, est terminée. Qui vient en décembre pour elles se trompe de mois.

Affluence : deux publics au même moment

Décembre superpose deux foules qui ne se croisent presque pas. Les familles réunionnaises, en vacances d’été austral dès le 19, colonisent le littoral ouest : pique-niques sous les filaos, lagon de l’Hermitage bondé le samedi, parkings pleins avant 9 h. Les visiteurs métropolitains, eux, se répartissent plutôt dans les Hauts, en gîte à Cilaos ou en randonnée à Mafate.

D’où une carte simple : le lagon de l’ouest est saturé le week-end, les cirques et l’est tiennent le choc en semaine. Si vous tenez à la plage un dimanche, arrivez tôt ou renoncez au parking. Si vous voulez de l’espace, montez dans les Hauts pendant que les locaux sont en bas.

Si décembre ne vous convient pas

Si le budget commande, décalez la même semaine de cinq mois plus tôt. La Réunion en octobre donne une île plus sèche, une haute saison des baleines et des tarifs de basse saison, pour un temps meilleur que décembre. C’est le report qui coûte le moins et rend le plus.

Si ce sont les dates qui sont bloquées et que vous partez quand même, jouez la géographie plutôt que le calendrier : basez-vous à l’ouest pour le sec et le lagon, gardez les Hauts et l’est pour les matinées, avant la pluie.

Dans la valise

• Un coupe-vent imperméable léger, calibré pour 10,2 jours de pluie et des averses brèves mais drues, pas pour un mois gris.
• Des chaussures de randonnée qui tiennent la boue : les sentiers des cirques sont détrempés dès l’après-midi.
• Un maillot et des chaussures d’eau pour le lagon : la mer est à 27 °C, le platier corallien est coupant.
• Une petite laine pour les Hauts : à Cilaos ou à la Plaine des Cafres, les soirées sont fraîches, c’est l’altitude et non la latitude.
• Une crème solaire haute protection : 7,3 h de soleil par jour et un soleil quasi au zénith brûlent vite, même entre deux averses.
• L’application de vigilance de Météo-France La Réunion, pour suivre le risque cyclonique au jour le jour.

La Réunion mois par mois

Tous nos guides de l’île sont réunis sur notre page La Réunion.

Le mois d’avant, La Réunion en novembre, garde une dernière fenêtre sèche avant la bascule de la mi-novembre et l’ouverture de la saison cyclonique. C’est souvent le meilleur compromis des trois mois d’entrée dans l’été austral.

Le mois d’après, La Réunion en janvier, plonge dans le cœur de la saison des pluies, versant par versant. Entre les deux, décembre reste le mois qu’on choisit pour une raison qui n’a rien à voir avec le ciel : parce qu’on n’a que celui-là, ou parce que les fêtes se passent en famille, au chaud, au bord du lagon.