La Réunion en janvier : météo, pluie et notre avis

Janvier à La Réunion, c’est médiocre : on entre dans la saison des pluies et le pic cyclonique, avec 270,2 mm d’eau sur près de 14 jours de pluie à Gillot. Le mois n’est pas à jeter pour autant : le lagon de l’ouest tourne autour de 28 °C, la côte sous le vent reste sèche et le billet redescend une fois les fêtes passées. Tout dépend du versant où vous posez votre valise.

Ce qu’il faut retenir

• Janvier est le mois le plus arrosé de l’année, mais aussi celui où le billet retombe, une fois les vacances de Noël métropolitaines terminées.
• L’île a deux versants et trois climats le même jour : 6,7 jours de pluie à l’ouest ( Pointe des Trois-Bassins ) contre 19,9 jours à l’est ( Saint-Benoît ). On dort à l’ouest.
• Les reliefs se couvrent dès la mi-matinée : la fenêtre utile pour randonner, c’est le matin, souvent avant 9 h.
• La saison cyclonique est déclarée : une alerte peut fermer l’île pendant plusieurs jours, aéroport compris. On prend une assurance annulation et on lit les clauses.
• La baignade en mer n’est autorisée que dans les lagons et les zones surveillées : ailleurs, elle est interdite pour risque requin.
• Pour le lagon de l’Ermitage et le budget d’après-fêtes, janvier se défend. Pour trois randonnées et un lever de soleil au Piton des Neiges, non.

La météo de janvier, en chiffres

Source : Météo-France La Réunion, normales 1991-2020, station Gillot-Aéroport ( fiche 97418110 ), consultée le 23 juillet 2026. La température de la mer suit une autre référence : moyenne des janviers 2023 à 2025 de l’analyse Météo-France MFCurrents ( Open-Meteo Marine ), au large de la côte ouest, consultée le 23 juillet 2026.

Ces chiffres sont ceux de Gillot, au nord, là où l’avion se pose. Ils décrivent une moyenne qui n’existe nulle part, parce que l’île n’a pas un climat mais trois. C’est cette géographie que personne ne raconte. C’est elle qui décide de votre semaine.

Où il pleut, où il ne pleut pas : une île à deux versants

Toute la concurrence donne une seule température pour une île qui culmine à plus de 3 000 m. C’est absurde. Le même jour de janvier, il peut faire lourd et sec à la Saline et pleuvoir sans discontinuer à Sainte-Rose, à une heure de route. Changer de versant, ici, c’est prendre le volant : savoir comment se déplacer à La Réunion compte presque autant que la météo elle-même.

Source : Météo-France La Réunion, normales 1991-2020, stations Pointe des Trois-Bassins ( fiche 97415590 ), Saint-Benoît ( fiche 97410238 ) et Plaine des Cafres ( fiche 97422440 ), consultées le 23 juillet 2026.

La côte ouest, sous le vent

C’est là que se joue le voyage. À Saint-Gilles, l’Ermitage, la Saline-les-Bains et Saint-Leu, janvier n’affiche que 109,1 mm de pluie sur 6,7 jours, pour 31,6 °C en journée. Le lagon est chaud, le ciel dégagé le matin : c’est le seul versant où l’on peut caler une semaine de plage sans se faire rincer.

La côte est, au vent

De l’autre côté, l’alizé décharge son eau : Saint-Benoît reçoit 469,1 mm sur 19,9 jours de pluie, deux jours sur trois. La récompense, c’est une forêt gorgée d’eau et des cascades à plein débit. Mais poser sa base à Sainte-Rose en janvier, sous près de 470 mm et vingt jours de pluie, c’est réservé aux courageux.

Les Hauts, au-dessus des nuages

En montant, on gagne en fraîcheur ce qu’on perd en soleil. À 1 560 m, la Plaine des Cafres plafonne à 21,9 °C le jour et descend à 13 °C la nuit, avec 426,1 mm sur 15,1 jours. Cilaos et Salazie suivent la même logique : ils se dégagent à l’aube et disparaissent sous les nuages en milieu de matinée. La carte postale existe, elle dure deux heures.

Ce qu’on peut faire, ce qu’on ne peut pas

Les 8 choses qui marchent vraiment en janvier

1. Le lagon de l’ouest. À l’Ermitage, Saint-Gilles et la Saline, la mer tourne autour de 28 °C et le platier abrite masques et tubas. C’est la seule frange de littoral où la baignade est autorisée, à sa meilleure température de l’année.
2. Les cascades à plein débit. Le Voile de la Mariée à Salazie, la cascade Langevin au sud, le Trou de Fer vu du ciel : la saison des pluies les gonfle, alors qu’en septembre ce ne sont que des filets.
3. Les cirques au lever du jour. Cilaos, Salazie et Mafate se randonnent tôt : à 6 h le sentier est dégagé, à 10 h il est dans la brume.
4. Le Piton des Neiges, de nuit. On part vers 2 h du gîte de la Caverne Dufour pour toucher le sommet avant que les nuages ne se referment.
5. Le volcan, quand l’Enclos est ouvert. Le Pas de Bellecombe s’ouvre sur le Piton de la Fournaise ; l’accès dépend de l’activité, on vérifie l’arrêté et le bulletin de l’OVPF le matin même.
6. La plongée dans l’ouest. Côté sous le vent, l’eau est chaude et maniable au petit matin ; Saint-Leu et Saint-Gilles concentrent les clubs et les tombants.
7. Le marché forain de Saint-Paul. Le vendredi et le samedi matin, il déborde de mangues, de letchis de fin de saison et d’ananas Victoria.
8. Un vol en parapente à Saint-Leu. On décolle au petit matin, avant que l’air ne se charge, pour survoler le lagon.

Ce qui est fermé, interdit ou à l’arrêt

Voici la liste que ni un office de tourisme ni un loueur ne vous écrira.

• La baignade hors des zones autorisées. En dehors des lagons, des espaces à filet et des secteurs Vigie Requins, elle est interdite dans la bande des 300 mètres pour risque requin.
• Les baignades en rivière après la pluie. Crues subites et risque de leptospirose : on ne se baigne pas dans une ravine qui vient de monter.
• L’observation des baleines à bosse. Leur saison va de juillet à octobre ; en janvier, elles sont dans l’Antarctique.
• Une partie des sentiers. L’ONF ferme des tronçons après de fortes pluies ou sous alerte ; on consulte leur état la veille, pas sur place.
• Le canyoning en épisode pluvieux. Les prestataires suspendent les descentes quand une ravine peut passer de filet à torrent en quelques minutes.

Une conviction, pour finir : janvier n’est pas le mois d’un premier voyage à La Réunion. On vient ici pour les reliefs et, en janvier, ils passent une bonne partie de la journée dans les nuages ; qui découvre l’île mérite de la voir dégagée. Qui la connaît déjà et vient, en revanche, pour le lagon de l’Ermitage ou les tarifs d’après-fêtes, peut partir sans le moindre regret.

Affluence : les vacances scolaires australes, pas les vôtres

Voici le calendrier que la concurrence ne regarde jamais, parce qu’il est local. L’académie de La Réunion suit un rythme austral : en 2026-2027, les grandes vacances d’été courent du 19 décembre 2026 au 1er février 2027. Tout janvier, l’île est en vacances, quand la métropole a repris dès le début du mois.

La conséquence est double. Sur le littoral ouest, les familles réunionnaises remplissent le lagon dès le samedi matin : parkings pleins avant 9 h à l’Ermitage, plage bondée le week-end. Mais la vague des visiteurs de décembre est retombée : les Hauts et l’est respirent en semaine, l’avion coûte moins cher.

Budget : le mois où le billet redescend

C’est le premier vrai argument de janvier. Une fois les vacances de Noël métropolitaines terminées, la demande sur les vols long-courrier retombe et les prix suivent : passé la première semaine, on paie un tarif de basse saison pour une île en pleine saison des pluies.

Ordre de grandeur, pas relevé daté : comptez autour de 700 à 1 200 € l’aller-retour depuis la métropole en deuxième quinzaine, contre bien plus sur la semaine des fêtes ; aucune compagnie ne publie de prix moyen daté, donc on revérifie au moment de réserver. L’hébergement de l’ouest se desserre en semaine. Les gîtes des cirques, pris d’assaut aux fêtes, redeviennent réservables. La voiture, elle, reste le poste à bloquer tôt : la flotte insulaire est limitée. Sans elle, on ne voit presque rien ici.

Si janvier ne vous convient pas

Deux issues, selon ce qui coince.

Si c’est la pluie qui vous arrête, décalez de trois mois. La Réunion en octobre donne une île sèche, une mer encore fraîche mais une saison des baleines à bosse à son pic et des tarifs de basse saison. Pour qui veut marcher et voir les cétacés, c’est le report le plus rentable de l’année.

Si ce sont les dates qui sont bloquées et que vous partez quand même en janvier, ne jouez pas le calendrier, jouez la géographie : basez-vous à l’ouest pour le sec et le lagon, gardez les Hauts et l’est pour les matinées, avant la pluie. Si votre voyage tient sur trois randonnées et un lever de soleil au Piton des Neiges, soyez lucide : en janvier, vous risquez de payer le billet pour regarder la brume. Et si un cyclone passe, votre séjour s’arrête, pas votre facture.

Dans la valise

• Un coupe-vent imperméable léger : à Gillot, janvier compte 13,8 jours de pluie, en averses brèves mais drues.
• Des chaussures de randonnée qui tiennent la boue : les sentiers des cirques sont détrempés dès l’après-midi.
• Un maillot et des chaussures d’eau : le lagon est à 28 °C, mais le platier corallien est coupant.
• Une petite laine pour les Hauts : à 1 560 m, la Plaine des Cafres descend à 13 °C la nuit, c’est l’altitude et non la latitude.
• Une crème solaire haute protection : le soleil tape au zénith 7 h par jour et brûle vite, même entre deux averses.
• L’application de vigilance de Météo-France La Réunion, pour suivre le risque cyclonique au jour le jour.

La Réunion mois par mois

Tous nos mois de l’île sont réunis sur notre page La Réunion.

Le mois d’avant, La Réunion en décembre, c’est déjà la saison des pluies, mais à un tarif de haute saison : on paie plus cher pour un ciel à peine meilleur.

Le mois d’après, La Réunion en février, enfonce le clou : c’est le cœur du risque cyclonique et notre verdict y passe à « à éviter ». Entre les deux, janvier garde une petite longueur d’avance : il pleut, mais il ne ferme pas toujours tout.